『うだつのあがるお話』

『うだつのあがるお話』

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“うだつのあがらない中年”という言葉がありますよね。イメージで言うと…そうですねぇ、コドモの頃からぱっとしなくて、所属するクラブは卓球部。それも補欠でありまして、よくいじめられてジャージを脱がされたりするわけですね。で、たまにはパンツも半分ぐらい脱がされたりして、いわば“卓球部の補欠にして半ケツ”とでも言うべき存在であるわけですね。で、児童会の「書記」なんかをやってたりします。これは何も成績が優秀で人望も篤いために児童会の要職を務めているわけではなく、ま、“いじめ”の一貫として嫌がらせのためにクラス推薦で無理やり立候補させられ、で、何かの間違いで当選してしまったと。「書記」というところが、いじめる側の巧妙なところですね。この“うだつのあがらない中年”はコドモの頃から“うだつのあがらないコドモ”でありまして、その風貌は誰がどう見ても児童会の会長や副会長の器ではないと。となると「書記」か「会計」ということになるわけですが、こういう“うだつのあがらないコドモ”に限って、「のぼせて鼻血が出るかどうかを確かめるため。」とかなんとかワケのわからん理由をつけてソ○プランドに通ってたりして、児童会費を横領してソー○嬢に入れあげたりする恐れがあるので、お金を扱う「会計」はどうも危険であると。となると、どうでもいい「書記」という役職が残るわけですが、この「書記」などというどうでもいい役職は誰がなろうと別にどうでもいいわけでありまして、児童としても実にテキトーに投票するもんだから、何かの間違いで当選してしまうことになると。こうして“うだつのあがらない中年”はコドモ時代に児童会の「書記」をやるハメになるんですが、そんな彼もやがて中学校に入学します。

　で、この少年は中学に入るとテニス部に入部します。“うだつのあがらない中学生”とて何らかの下心はあるわけでして、やっぱ人生、軽井沢でテニスぢゃん？と思ったとしても、誰が彼を責めることが出来ましょう。いや、この頃から次第に「卓球は暗い。」というイメージが定着してきたものだから、中学生になったら明るく闊達になりたい。女の子にだってモテたい。という色気の出てきたこの少年は、華麗なるテニスボーイを夢見て意気揚々とテニス部に入部したわけでありますな。が、得てして“うだつのあがらない人”というのは運動神経が極度に劣っているのが常でありまして、この少年の場合も専ら玉拾い専門。試合に出られる可能性があるとすれば、部員の誰かの婆さんがブッ倒れて来られなくなっちゃった時くらいでありまして、それもダブルス専門。出来ればずーっと前衛で、来たタマを打ち返そうなどという大それた野望を抱くことなく、邪魔にならないようにネットの近くにぼーっと突っ立っててくれさえすればよい。という程度の実力でありまして。ま、テニス部の部員の婆さんは全員揃って元気だったので、ブッ倒れることもなく、結局３年間で１度も試合に出るチャンスはなかったんですけどね。

　さて、そんな彼も高校３年生になりました。高校３年生ですが見た目は３０過ぎのオッサンみたいでありまして、クラスのみんなから“オッサン”と呼ばれておりました。どこのクラスにも必ず１人はいるんですよねぇ、オッサンみたいなヤツって。で、そのオッサンみたいなヤツはクラスのみんなから必ず“オッサン”と呼ばれることになるわけですが、そんな彼がある日、風邪をひいたんですよね。うだつのあがらないオッサンの癖に風邪をひくとは生意気や！という意見もあるでしょうが、ま、風邪をひいちゃったもんはしょうがないしー。で、彼は自宅で布団をかぶって寝ていたわけですが、そこに中学時代にテニス部の後輩だった“はるこちゃん”という女の子がお見舞いに来るわけです。

うだつのあがらないオッサンの癖に女の子がお見舞いに来るとは生意気や！という意見もあるでしょうが、いや、私個人としても主観を交えず物事を正確に伝えなければならない記録者という立場でありながら、けしからんっ！という感情を拭い去ることが出来ないわけでありますが、ま、“はるこちゃん”というのが決してブサイクとまでは言わないまでもそれほどカワイイわけでもなく、ま、十人並みから八人並みあたりがイイとこ？という感じなので、うだつのあがらない高校生にだって青春時代に何かひとつぐらいイイ事があってもいいかぁ。と、優しさの心をもって見守ることにしたわけでありますが、その優しさにつけこんで、このオッサンはとんでもないことをしでかしてくれるんですよね。そう、“はるこちゃん”という名前が出てきた時点で古くからの塩通読者はピンときたことと思いますが、こやつはお見舞いに来た“はるこちゃん”にムラムラと欲情して、ついにはガバっと襲いかかるという狼藉を働いてしまったんですね。「あっ、嫌っ！やめてぇ！」「えへえへえへ♪」（以下、青少年に悪影響を与えることが懸念されるので割愛。）

　いやあ、うだつがあがらないと思ってナメてかかってると、エライ目に合いますなぁ。。。という教訓を、私はこの物語を通して読者の皆様に訴えたかったわけなのでありますが、いや、児童会の費用を使い込んでソ○プ嬢に入れあげたという前例もありましたしね。で、そんな彼も今や４７歳。押しも押されぬ名実共の“うだつのあがらない中年”として、名古屋にある今ひとつパッとしない会社で“課長補佐付心得”などという、実にまあその場しのぎの思い付きだけで出来たような役職に付いているんですが、そんな彼がこの度、慰安旅行の幹事に選ばれたんですけどね。いや、これは何も彼の持つ企画立案力や決断力、実行力を買われてのことではなく、児童会の「書記」のクラス推薦と同じく、なんか面倒臭そうだから、とりあえず彼に押し付けちゃえ！というのがその選考理由だったんですが、そんな彼が考えたのが「関・美濃１泊２日の旅」。どちらも岐阜県にあり、名古屋からは１時間ほどの距離でありまして、わざわざ泊まりがけで行くほどの観光資源に恵まれているわけでもありません。当然、社員の激しい疑念と非難の目にさらされるわけでありますが、なぜ関なのか？という問い掛けに対する彼の答えは、「だって僕、関サバが好きだしぃ。。。」じゃ、なぜ美濃なのか？という声に対しては、「だって僕、みのもんたが好きだしぃ。。。」

　結局、社員の中でこの慰安旅行に参加することになったのは幹事である彼一人だったんですが、それでもめげずにこの男、一人で名鉄電車に乗って関と美濃を訪れたのでありますが、そこで彼は“うだつのある町並み”というのを目の当たりにするわけでございます。

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「うだつのあがらない」という言葉の語源については諸説ございます。

１．家の屋根裏と梁の間に建てる短い柱の事を「うだつ」といい、この「うだつ」は頭を押さられてそれ以上伸びることが出来ないので、出世が出来なくてパッとしない状態のことを「うだつのあがらない」という。

２．井戸の周囲に石で積み上げるとき、一番下に組む木枠のことを「うだつ」という。この「うだつ」は石の下にあって永久に表に出ることがないので、出世が出来なくてパッとしない状態のことを以下同文。

３．火事の時に延焼を防ぐため、隣家との間に作られた土壁のことを「卯建（うだつ）」という。これはやがて装飾的な意味合いが強くなり、家の格式を示すものへと変化していくが、つまり「うだつのあがらない」というのは「卯建（うだつ）」のある家を建てることが出来ない、そういうパッとしない状態のことを言う。

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　で、美濃市というところは“３の説”で言うところの「卯建（うだつ）のある町並み」で知られているわけなんですが、実際に目にしてみると「うだつ」というのは地味で目立たない、実にどーでもいいようなものでありますなぁ。。。こんなもの、別にあがらなくってもいいやぁ。うだつのあがらない中年はそう自分に言い聞かせると、静かに「うだつのある町並み」を後にしたのでありました。

　　　　　（おしまい♪）